Ανανέωσαν το ραντεβού ΠΑΟ και ΑΕΚ

Ο Παναθηναϊκός δεν μπόρεσε να πετύχει τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη στα πλέι οφ, έμεινε στο 1-1 με την ΑΕΚ που παρέμεινε και αυτή σε τροχιά διεκδίκησης της προνομιούχου πρώτης θέσης. Σ’ ένα παιχνίδι που δεν δρέπει δάφνες για το θέαμα και τον ρυθμό, θα μπορούσαν και οι δύο ομάδες να πάρουν τους τρεις βαθμούς. Οχι όμως από δική τους αγωνιστική παρουσία, αλλά από τα λάθη των αντιπάλων τους. Αυτά των παικτών της ΑΕΚ ήταν στις φάσεις των δύο πέναλτι, ενώ οι συνάδελφοί τους, στον Παναθηναϊκό υπήρχαν στιγμές που δεν μπορούσαν να οργανώσουν μία επίθεση με τρίτη μπαλιά. Απόδειξη πως και τα δύο τέρματα προήλθαν από στημένες μπαλιές. Οπως και το δοκάρι που είχε ο Καραγκούνης.
Οι δύο προπονητές δεν επιφύλαξαν κάποια έκπληξη. Ο Τεν Κάτε με τον Μάντζιο στην κορυφή και στα πλάγια τους Καραγκούνη – Σαλπιγγίδη και με τον Γκάμπριελ από πίσω, έδειξε από την αρχή πως θα έκλεινε την ΑΕΚ στην περιοχή της. Ηταν φανερό πως ο γηπεδούχος είχε στο μυαλό του μόνο τη νίκη για να «καθαρίσει» νωρίς αυτό το μίνι πρωτάθλημα.
Από την άλλη πλευρά ο Ντούσαν Μπάγεβιτς μην έχοντας πολλές επιλογές τοποθέτησε μπροστά τον Μπλάνκο επικουρούμενο από τους Σκόκο - Τζεμπούρ. Ο Γαλλοαργερινός όμως άφηνε τελείως ακάλυπτη την πλευρά του, με αποτέλεσμα Σπυρόπουλος και Καραγκούνης να δημιουργούν συνέχεια ρήγματα. Ετσι παρά το εκπληκτικό γκολ - φάουλ του Σκόκο στο 12’, η ΑΕΚ έδειχνε πως δεν θα άντεχε, αφού δεν μπορούσε να κρατήσει μπάλα. Ακόμα κι όταν στο 26’ ο Σάχα απέκρουσε το πέναλτι, που παραχώρησε αναίτια ο Αλεξόπουλος, δεν βρήκε το κουράγιο να βγει μπροστά. Ηταν φυσικό λοιπόν η πίεση του γηπεδούχου, έστω και χωρίς αξιόλογη ανάπτυξη, να υποχρεώνει σε συνεχή λάθη τους αμυντικούς της φιλοξενούμενης. Σε ένα από αυτά στο 43’, Μαϊστόροβιτς και Αλεξόπουλος έκαναν «σάντουιτς» τον Μάντζιο. Ο Σπάθας υπέδειξε, σωστά, για δεύτερη φορά την άσπρη βούλα. Ο Γκάμπριελ δεν αστόχησε και έκανε το 1-1.
Στο δεύτερο ημίχρονο η ΑΕΚ εμφανίστηκε πολύ καλύτερη -η αναγκαστική αλλαγή του Σκόκο με τον Μαντούκα βοήθησε στην ανάπτυξή της από αριστερά- και θα μπορούσε να πάρει το προβάδισμα στο σκορ σε τρεις φάσεις: Με τον Μπλάνκο στο 64’, τον Τζεμπούρ στο 66’ και τον Πελετιέρι στο 70’.