Ο «Γολγοθάς» του ΟΦΗ και η Ελληνική Περιφέρεια

Την ανοδική πορεία των ομάδων της ελληνικής περιφέρειας - όπως της Λάρισας, της Ξάνθης, του Αστέρα Τρίπολης, ακόμα και του Εργοτέλη - δεν κατάφερε να ακολουθήσει τα τελευταία χρόνια ο ΟΦΗ, με αποτέλεσμα να... αποχαιρετά τα «μεγάλα σαλόνια» μετά από 32 χρόνια συνεχούς παρουσίας. Η ομάδα του Ηρακλείου, που έχει στη συλλογή της ένα Κύπελλο Ελλάδος (1987) καθώς και ένα Βαλκανικό Κύπελλο (1989), φλέρταρε αρκετές φορές τα προηγούμενα χρόνια με τον υποβιβασμό, τον οποίο δεν κατάφερε να αποφύγει εφέτος.
Από το 1976 που επέστρεψε στην μεγάλη κατηγορία, κατακτώντας μάλιστα την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα, η ομάδα του Ηρακλείου κέρδισε πολλές συμπάθειες, αλλά προκάλεσε και πολλά αρνητικά σχόλια για το περίπλοκο ιδιοκτησιακό καθεστώς της και στη σχέση των διοικούντων με την οικογένεια Βαρδινογιάννη.
Τα τελευταία 10 χρόνια, δεν ήταν λίγες οι φορές που η ομάδα έφτασε στο χείλος του γκρεμού, αλλά αρκετές ήταν και οι φορές που προκάλεσε τον ενθουσιασμό στους φίλους της, με τα κατορθώματα της. Οπως για παράδειγμα το 1996, όταν οι Κρητικοί κατετάγησαν τρίτοι στη βαθμολογία, πίσω από Ολυμπιακό και ΑΕΚ και μπροστά από ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό, τον οποίο μάλιστα άφησαν εκτός ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Σημαντική διάκριση και η τέταρτη θέση της σεζόν 1999/00, όπου έδωσε την ευκαιρία στους Κρητικούς να συμμετάσχουν στο Κύπελλο UEFA, όπου το 1994 απέκλεισαν την Σλάβια Πράγας και την Ατλέτικο Μαδρίτης.