Οι καινοτομίες του Χιμένεθ που άλλαξαν την ΑΕΚ

Τη συζήτηση για το «μαγικό ραβδί» που (δεν) κρατάει είχε σπεύσει να την τελειώσει ο ίδιος ο κ. Μανόλο Χιμένεθ πριν από το ματς με τον Αρη. Και το ξαναέπραξε μετά το... μαγικό 0-4 της ΑΕΚ στο «Κλ. Βικελίδης» επιμένοντας ότι «δεν έχω κάποιο μαγικό ραβδί» και πλέκοντας το εγκώμιο των ποδοσφαιριστών «που αξίζουν συγχαρητήρια. Είδα από αυτούς ένταση, πάθος, πίεση και πίστη ότι μπορούν να πετύχουν κάτι καλό».
Αυτή καθαυτή όμως η αγωνιστική συμπεριφορά των παικτών της ΑΕΚ αποτελεί ένα πρώτο επίτευγμα του ισπανού προπονητή που όπως φαίνεται από τις δηλώσεις αρκετών εξ αυτών έχει καταφέρει να τους κερδίσει. Ακόμη και αν συνήθως η αλλαγή στον πάγκο δημιουργεί ένα έξτρα κίνητρο για τους ποδοσφαιριστές, η απόδοση των Κιτρινόμαυρων της Αθήνας στη Θεσσαλονίκη υπερβαίνει το σύνηθες. Η «τακτοποίηση» της ομάδας εντός του αγωνιστικού χώρου τούς έδωσε τη δυνατότητα να ξεδιπλώσουν το ταλέντο τους, να πατήσουν καλύτερα στα πόδια τους και να βρουν ένα επιπλέον κίνητρο στην απόλαυση του παιχνιδιού.
Αν και ο κ. Χιμένεθ δήλωνε ότι το αγαπημένο σύστημά του είναι το «4-4-2», έσπευσε στο ντεμπούτο του στον πάγκο της ΑΕΚ να απαλλαγεί από τις κεκτημένες συνήθειές του και να προσαρμόσει τη διάταξη της ομάδας στον αντίπαλο και στις ικανότητες των παικτών του. Επιπλέον απέδειξε πολύ γρήγορα γιατί θεωρείται ένας προπονητής που ξέρει να βελτιώνει την αμυντική λειτουργία των ομάδων του. Παρατάσσοντας την ΑΕΚ με 4-3-3, αλλά με τρία αμυντικά χαφ στο κέντρο, κατάφερε να εξουδετερώσει το πιο δυνατό στοιχείο του Αρη, την κυκλοφορία της μπάλας. Παράλληλα οι Ενωσίτες έδειξαν να έχουν περισσότερα τρεξίματα και να ασκούν μεγαλύτερη και το κυριότερο αποτελεσματική πίεση.
Το πρώτο γκολ μάλιστα της ΑΕΚ θα μπορούσε να αποτελέσει την επιτομή της φιλοσοφίας του κ. Χιμένεθ αφού ο παίκτης που σταματά την επίθεση του Αρη (σουτ του Κάλβο ), ο Παντελής Καφές, ήταν αυτός που σκόραρε στην εξέλιξη της φάσης. Επιπλέον το πρώτο γκολ ήρθε μετά από σουτ του Ραφίκ Τζεμπούρ που σε όλη τη διάρκεια του αγώνα φρόντιζε να παίρνει πρωτοβουλίες και να αναζητεί ελεύθερους χώρους και πέρα από τον κεντρικό άξονα. Μια άλλη «καινοτομία» του κόουτς Χιμένεθ είναι ότι αφήνει την ελευθερία στους επιθετικούς να ξεδιπλώνουν το ταλέντο και τη δημιουργικότητά τους, ζητώντας τους όμως ταυτόχρονα απόλυτη αφοσίωση στην αμυντική λειτουργία της ομάδας.